La preparazione atletica è riconosciuta dall'American Medical Association (AMA) come un'alleata delle professioni sanitarie.

Un team di esperti facenti parte della National Athletic Trainers'Association (NATA) ha definito la preparazione atletica come segue:

"La preparazione atletica viene praticata da preparatori atletici, professionisti che collaborano con i medici al fine di ottimizzare l'attività e la partecipazione di pazienti e clienti. La preparazione atletica comprende la prevenzione, la diagnosi ed interventi di emergenza in condizioni mediche acute e croniche, che comprendono, di fatto, menomazioni fisiche, limitazioni funzionali e disabilità"

I cinque campi in cui interviene la preparazione atletica sono:

1. Prevenzione di infortuni, malattie e salvaguardia del benessere.
2. Valutazione clinica e diagnosi.
3. Cure d'emergenza immediate.
4. Terapie e riabilitazioni.
5. Benessere e salute professionale.

Un preparatore atletico è quindi un professionista che si integra con tutte le altre professioni sanitarie in ospedali, scuole, università, attività sportive professionistiche ed ovunque si renda necessaria la presenza di un'assistenza sanitaria atletica.